Univers-îles

Coordonnées célestes

Coordonnées astronomiques

1)Les coordonnées horizontales:

Dans ce système de coordonnée, une étoile ou un objet céleste est repéré par sa hauteur, notée h, au dessus de l'horizon du lieu et par son azimut, noté A, c'est à dire l'angle que fait la projection de l'étoile ou de l'objet céleste sur l'horizon du lieu avec un point de repère sur l'horizon: le Sud (choisi par convention par les astronomes).

Sur le schéma ci-dessous, représentant le système de coordonnées horizontales, l'étoile est notée E, sa projection sur l'horizon du lieu E' et le Sud S.

Ce système de coordonnées a deux défauts majeurs: les coordonnées horizontales sont différentes en deux points de la Terre (car l'horizon du lieu varie) et elles changent au cours de la journée à cause de la rotation apparente du ciel causé par la rotation journalière de la Terre.

2)Les coordonnées équatoriales:

Dans ce système de coordonnée, un étoile ou un objet céleste est repéré par sa hauteur au dessus de l'équateur, appelée la déclinaison, notée δ, et par son ascension droite, notée α, c'est à dire l'angle que fait la projection de l'étoile sur l'équateur avec un point de repère sur l'équateur: le point vernal, noté γ (choisi en convention par les astronomes). Le point vernal correspond à la direction du Soleil à l'équinoxe de printemps (c'est un des deux points de croisement entre l'équateur et l'écliptique).

Sur le schéma ci-dessous, représentant le système de coordonnées équatoriales, l'étoile est notée A, sa projection sur l'équateur A', le point vernal γ et le pôle Nord céleste P.

L'avantage de ce système est que contrairement aux coordonnées horizontales, il est indépendant du lieu d'observation et de la rotation journalière de la Terre. Mais les coordonnées doivent être corrigées de temps en temps à cause du mouvement de précession de l'axe polaire terrestre qui modifie la position du point vernal dans le ciel (précession des équinoxes): 50,3'' chaque année.

3)Les coordonnées horaires:

Dans ce système de coordonnées, une étoile ou un objet céleste est repérée par sa hauteur au dessus de l'équateur (comme pour le système de coordonnées équatoriales), appelée la déclinaison, notée δ, et par son angle horaire, notée H, c'est à dire l'angle que fait le projection de l'étoile ou de l'objet céleste sur l'équateur avec un point de repère sur l'équateur (qui est différent cette fois-ci du système de coordonnées équatoriales): l'intersection entre le demi-cercle passant par le pôle Nord céleste, le pôle Sud céleste, le zénith, du côté Sud avec l'équateur, noté R.

Sur le schéma ci-dessous, représentant le système de coordonnées horaires, l'étoile est notée A, sa projection sur l'équateur A' et le point d'intersection entre le demi-cercle passant par le pôle Nord, le zénith et le pôle Sud, du côte Sud avec l'équateur est noté R.

Ce système de coordonnées est un bon compromis car il allie l'avantages du système horizontale (indépendant de la précession des équinoxes) avec les avantages du système équatoriale (indépendant du lieu d'observation et de la rotation journalière). Le système équatoriale reste néanmoins le plus utilisé, surtout chez les amateurs où les montures équatoriales sont graduées pour être utilisé avec le système de coordonnées équatorial.

4)Les coordonnées écliptiques:

Dans ce système de coordonnées, une étoile est repérée par hauteur au dessus de l'écliptique, appelée latitude écliptique, noté β,et par sa longitude écliptique, notée λ, c'est à dire l'angle que fait la projection de l'étoile sur l'écliptique avec le point vernal (noté γ). Notons que le point vernal est situé autant sur l'équateur que sur l'écliptique car il correspond à une des deux intersections entre ces deux lignes imaginaires. Il est intéressant de voir que dans ce système de coordonnées, la latitude écliptique du Soleil est toujours nulle, le Soleil étant tout le temps sur l'écliptique (L'écliptique est la trajectoire apparente dans le ciel du Soleil autour de la Terre en un an mais qui correspond en réalité à la trajectoire de la Terre autour du Soleil en an, c'est pourquoi le Soleil est toujours sur l'écliptique).

Sur le schéma ci-dessous, représentant le système de coordonnées écliptiques, l'étoile est notée M, sa projection sur l'écliptique m, et le point vernal γ. P et P' représentent respectivement le pôle Nord et Sud céleste.

Ce système possède le même inconvénient que le système équatorial, la précession du pôle Nord céleste entraîne une modification de l'équateur céleste et donc de la position du point vernal: les coordonnées doivent être mis à jour régulièrement.

5)Les coordonnées galactiques:

Dans ce système de coordonnées, un objet céleste est repéré par sa hauteur au dessus du plan galactique (plan médian de notre galaxie, la Voie Lactée), appelée latitude galactique, notée b, et par sa longitude galactique, notée l, c'est à dire l'angle que fait la projection de l'étoile ou de l'objet céleste sur le plan galactique avec la direction du centre galactique, notée O (coordonnées équatoriales: a=17h42,4m et δ=-28°55').

Il est important de constater que le plan galactique est associé à un pôle galactique dont les coordonnées équatoriales sont: a=12h49m et δ=27,4°. Le plan galactique a donc une forte inclinaison par rapport à l'équateur d'environ 62,6°.

Sur le schéma ci-dessous, l'étoile est notée A et sa projection sur le plan galactique A', la direction du centre galactique O et le point vernal γ. PG et P sont respectivement le pôle Nord galactique et le pôle Nord céleste.

Le système de coordonnées galactiques est surtout utilisé pour repérer les objets du ciel profond par rapport à notre galaxie.

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