Evaluer la qualité de son site d'observation
Évaluer la qualité de son site d'observation
Pour pouvoir observer dans de bonnes conditions les objets du ciel profond et les planètes, la qualité du site d'observation joue un rôle très important. On peut évaluer cette qualité en trois critères: la transparence au zénith (notée T), la turbulence atmosphérique, ou seeing en anglais (notée S) et la pollution lumineuse (notée P).
Les échelles présentent ci-dessous pour caractériser ces trois critères sont celles utilisées dans les dessins de se site, et celles adoptées par les rédacteurs de la revue spécialisée du ciel profond « Ciel extrême ».
1)La transparence au zénith:
La transparence dépend de six facteurs:
-la pollution lumineuse
-la turbulence
-le taux d'humidité
-le vent
-l'époque de l'année: en hiver, le ciel est généralement plus pur.
-l'altitude du site
Voici l'échelle:
T1: Ciel excellent et extrêmement pur! La mvlon est supérieure à 6,5 (on peut observer des étoiles de magnitude supérieure à 6,5, à l'œil nu). C'est le ciel des grands observatoires comme le désert de l'Atacama ou la Namibie, les îles Hawaii, les Canaries mais aussi les sites plus modestes en montagne ou en campagne. Tous les objets du ciel profond sont visibles (en fonction de l'instrument utilisé)
T2: Ciel bon (en campagne). La mvlon est comprise entre 6 et 6,5. Tous les objets du ciel profond sont visibles (en fonction de l'instrument utilisé) mais ils sont moins détaillés qu'en T1.
T3: Ciel moyen (proximité d'une grande ville, banlieue, village). La mvlon est comprise entre 5 et 6. De nombreux objets sont visibles, notamment les amas ouverts et les amas globulaires mais aussi les nébuleuse diffuses ou planétaire et les galaxies. Certains objets diffus sont néanmoins invisibles (particulièrement les galaxies).
T4: Ciel médiocre (petite ville ou banlieue d'une grande ville). La mvlon est comprise entre 3 et 5. La voie lactée n'es plus visible, on peut observer les nébuleuses planétaires ponctuelles, les amas ouverts et globulaires.
T5: Ciel exécrable (ville, grande ville). La mvlon est comprise entre 2 et 4. Les planètes et la Lune sont encore visibles mais plus d'objet du ciel profond...
Ci-dessus: Indications de magnitude des étoiles de la Grande Ourse et de la Petite Ourse pour déterminer la mvlon (d'après le livre "Lunettes et télescopes, mode d'emploi" de D. Berthier et J.Lacroux aux éditions Larousse.)
2)La turbulence atmosphérique ou seing:
La turbulence est causée par les mouvements, les différentes couches de densité ou de température de l'atmosphère qui perturbe la direction du trajet lumineux des étoiles et de objets du ciel profond.
C'est cette turbulence qui fait que les étoiles semblent scintiller la nuit et c'est elle qui détermine la résolution des images visuelles.
On calcule le seeing en observant la tache d'Airy, c'est à dire en observant une étoile à fort grossissement (environ 2 à 3x le diamètre de l'instrument) défocalisée: on modifie la mise au point avec le porte-oculaire pour obtenir une série de cercles centrées sur l'étoile.
Voici l'échelle:
Les images illustrent l'aspect dans un instrument astronomique en extrafocal d'une étoile observé à fort grossissement.
S1: Image parfaite, les cercles sont à peine agitée.
S2: Les anneaux sont complets mais agités.
S3: On observe un tache ondulante dans les anneaux, ceux-ci sont agités et brisés.
S4: Anneaux très brisés, tache très déformées.
S5: On observe plus les cercles, tout est très agité, le bord n'est pas net.
3)La pollution lumineuse:
La pollution lumineuse est causée par les lumières intempestives des villes ou par la Lune qui est une source de pollution lumineuse naturelle. On détermine la pollution lumineuse en observant le halo lumineux sur le ciel causé par les villes ou en cherchant l'âge de la Lune au moment de l'observation.
Voici l'échelle proposait par Bertrand Laville:
P1: Pas de halo lumineux donc aucune pollution lumineuse ou âge de la Lune: nouvelle Lune.
P2: Les halos ne dépassent pas 15° de hauteur ou âge de la Lune: moins de 3 jours.
P3: Les halos ne dépassent pas 45° de hauteur ou âge de la Lune: 5 jours.
P4: Aucune partie du ciel est épargnée mais le zénith est moins pollué qu'à l'horizon ou âge de la Lune: plus de 5 jours.
P5: Ciel exécrable. Tout le ciel est pollué (centre-ville) ou âge de la Lune: pleine Lune.
Ci-dessous: une source de pollution lumineuse naturelle: la Lune, ici en conjonction avec Venus.
Références:
Les échelles adoptées ici sont celles de la revue "Ciel Extrême", que vous pouvez télécharger sur le site: www.astrosurf.com/cielextreme/page01F.html
Je conseil la lecture du livre "Splendeurs du ciel profond" de L.Ferrero, où un article à la page24 est consacré à ce sujet.
Je conseil également la lecture d'Astronomie Magazine n°97 à la page 68 sur la qualité du ciel. Il est indiqué également un nouvel appareil, le Sky Quality Meter, qui permet de déterminé automatiquement la mvlon. Une base de donnée sur la mvlon calculée avec cette appareil vient d'être créée ici: www.cieldenuit.fr/sqm.html
Les images de turbulence ont été réalisé grâce au logiciel gratuit "Aberrator30".
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